Pela manhã, partimos novamente, dessa vez em direção à Ilha Deception, localizada a meio caminho entre a Ilha Trinity e a Ilha King George. A ilha Deception é uma ilha vulcânica em forma de anel, com uma pequena abertura por onde sopram ventos violentos, que dificultam a entrada na baía. À esquerda de quem entra na no canal, notam-se os restos do naufrágio do baleeiro inglês Southern Hunter, que afundou ali em 1957.
A ilha caracteriza-se por suas praias negras de pedras vulcânicas e pelas diversas estações baleeiras abandonadas. No período de 1906 a 1930 foi o porto de processamento de milhares de baleias caçadas na região. A atividade baleeira diminuiu a partir da década de 30 com a queda do preço do óleo de baleia e com o surgimento de novas tecnologias de processamento de carcaças. A intensa atividade vulcânica da ilha, com erupções violentas entre 1967 e 1970, causando a destruição de algumas bases, forçou a evacuação definitiva da ilha.
Chegamos à tarde na Ilha Deception, ancoramos o barco na Baía dos Baleeiros e desembarcamos. Caminhando pelas areias negras, encontram-se remanescentes dos tanques de processamento, ossos de baleias, pequenos barcos baleeiros encalhados, um cemitério e alguns pingüins e focas.
Na beira do mar, logo abaixo da areia, brota água termal com temperatura acima de quarenta e cinco graus. Com apenas alguns metros de diferença, pode-se tomar um banho gelado na água do mar e um banho escaldante nas águas termais. E foi o que fizemos no dia seguinte.
Da Ilha Deception, partimos no dia 25 de outubro, pois no dia 26 os jovens exploradores retornariam para Ushuaia de avião. Na manhã do dia seguinte, ancoramos na Baia Ardley, na ilha King George. Nessa ilha está localizada grande parte das bases de pesquisa dos países do Tratado Antártico. É lá que fica a base brasileira Comandante Ferraz, que não tivemos a oportunidade de conhecer.
O aeroporto fica próximo à base chilena Puerto Bahia Fildes. Na realidade é apenas uma pista de pouso semi-congelada, que recebe vôos fretados do continente sul-americano. Ao lado da base chilena fica uma base de pesquisas russa. O convívio entre os habitantes das bases é cooperativo e pacífico. Nas duas bases fomos bem recebidos, como costumam ser todos os eventuais visitantes. Na base russa, compramos gasolina para o inflável e com os chilenos, visitamos uma colônia de pinguins onde são conduzidos experimentos científicos.
No avião em que partiram os jovens YEP, chegaram convidados para outro evento promocional do champanhe Mumm, que duraria dois dias. Partimos da ilha King George com 25 pessoas a bordo e retornamos para Deception Island e para Charcot Bay. Retornamos na manhã do dia 28, esperando ansiosos por um barco só nosso, pois a vida estava complicada com tanta gente zanzando a bordo!
Um problema inesperado! O tempo fechou e a previsão era de que o avião só poderia buscá-los dali a dois ou três dias. Com os convidados angustiados e a tripulação aflita, Mike decidiu promover uma inesperada festa a bordo. Todo o estoque de bebidas alcoólicas foi consumido e nos divertimos o suficiente para esquecer de que talvez tivéssemos que conviver como sardinhas em uma lata por alguns dias. Felizmente, na manhã do dia 28, uma janela de bom tempo permitiu que o avião retornasse para buscá-los.
Agora começará a grande aventura do Mike. Acompanhe os capítulos seguintes…
Saudações, Claudio
Baleeira enterrada em areia vulcanica
Um banho nas águas termais da Ilha Deception
A Partida dos YEP