... no dia 15 de agosto peguei o avião em Guarulhos, destino final Londres, com escala em Madrid. Cheguei a Londres no dia 16. Nova via crucis até South Hampton: ônibus até Woking., trem para South Hampton, ônibus para o porto, ferry-boat para Hythe, um outro trenzinho até a estação de Hythe e mais uma caminhada de um quilômetro, e pronto. Estava de volta ao Pangaea.
O barco estava de ponta cabeça, uma bagunça, muito serviço para fazer e o pior, com a partida programada para dali a cinco dias. Pelo menos a maioria dos reparos importantes estava concluída, exceto pela quilha, que jazia no cais do porto.
Algumas novidades na tripulação. Andries e o cabeludo Fritz tinham decidido ir embora, por problemas pessoais. Os novos tripulantes eram Nick, o capitão e Celeste, a cozinheira, ambos sul-africanos; Matt, um inglês que entrara no lugar de Andries; Benoit, um marceneiro francês que estava trabalhando no barco e que nos acompanharia até Nova Iorque; e o brasileiro Fabrizio, que chegou no dia antes de nossa partida e que veio para ocupar o posto de primeiro imediato do capitão.
Da tripulação original restavam eu, o Daniel, o Tristan e o Mike. Um alpinista francês, convidado do Mike, o Pierre, completava o grupo. Todos trabalharam duro para colocar o barco em ordem, a fim de partir na data programada.
Conseguimos partir na manhã do dia 21 de agosto. Partimos de Hythe, contornamos a Ilha de Wight e ganhamos o Atlântico Norte. E os primeiros cinco dias foram tempestuosos. Ventos de 30 a 35 nós e uma forte ondulação tornavam a navegação extremamente desagradável. Pierre, o amigo de Mike não saiu da cabine durante toda a primeira semana da viagem.
À medida que nos aproximamos do continente americano, o mar acalmou e Pierre finalmente saiu para tomar um ar. Durante todo o percurso, Mike, auxiliado por Tristan e Benoir trabalharam incansavelmente para concluir alguns serviços de marcenaria, pois em Nova Iorque o barco deveria estar apresentável, para novos eventos promocionais.
A minha maior preocupação durante essa viagem era com relação ao visto para os Estados Unidos, que estava vencido. Mas além de mim, o Daniel, o Fabrizio, o Tristan e a Celeste também não tinham vistos válidos. Discutimos o assunto com o capitão e com o Mike e eles decidiram arriscar.
Na noite de primeiro de setembro, passamos sob a ponte Verrazano, contornamos a Estátua da Liberdade e atracamos o barco na marina North Cove, localizada no sul de Manhattan, a duas quadras do local onde antes existiam as torres gêmeas.
Experiência interessante, chegar em Nova Iorque de barco. A imigração apareceu apenas no dia seguinte. Eles felizmente compreenderam que não éramos imigrantes ilegais e nos forneceram vistos com validade de seis meses.
Em NY, a agenda de eventos estava novamente cheia. Era praticamente impossível permanecer tranqüilo ou trabalhar no barco. Aproveitei para passear e fazer compras. Fomos ao Central Park, Times Square, Quinta Avenida e outros pontos turísticos. Nova Iorque continua sendo apenas um bom local para fazer compras.
Agora a atenção estava voltada para a próxima etapa da viagem. Em outubro começaria a grande aventura e o barco deveria ser preparado para enfrentar o oceano antártico. Fabrizio andava para cima e para baixo com uma lista enorme de equipamentos e materiais para comprar, mas encontrou pouca coisa. Dois candidatos a tripulante para a viagem antártica estiveram no barco, deram vários palpites, fizeram muitas críticas e caíram fora. Daniel resolveu voltar para o Brasil, Benoir ficou por NY e Matt voltou para a Inglaterra. Mike foi para a Suíça para preparar os equipamentos para sua expedição até o Pólo Sul.
No dia 8 de setembro, enchemos os tanques, abastecemos a despensa e, com uma tripulação reduzida – eu, Nick, Celeste, Tristan e Fabrizio – deixamos NY para trás.
Até o Panamá,
Claudio
Chegando a Nova Iorque
Celeste, Matt, Tristan, eu, Benoir e Pierre na Marina North Cove